Der Earl von Shaftesbury, der viktorianische Reformer und Philanthrop, beschrieb seinen Vater als „egoistischen und kaltherzigen Tyrannen“ und seine Mutter als „Unholdin“. Aber er fand Liebe und Akzeptanz durch das Dienstmädchen seiner Mutter, Maria, die ihm die Gute Nachricht von Jesus verkündete.
Im Alter von sechs Jahren entschied er sich, Jesus zu folgen. Und Gottes Barmherzigkeit und Liebe trugen ihn durch unglaublich harte Zeiten. So wurde er zum Beispiel mit sieben Jahren auf eine öffentliche Schule geschickt, wo „die Behandlung aus Hunger und Grausamkeit bestand“. Maria starb, als er erst zehn Jahre alt war, und hinterließ ihm ein gebrochenes Herz.
Nachdem er eine so schmerzhafte Kindheit erlebt hatte, nutzte Shaftesbury später seinen politischen und sozialen Einfluss, um Gesetzesänderungen zum Schutz von Kindern vor Ausbeutung durchzusetzen. Sein soziales Handeln wurde von seiner Liebe zu Gott und dem täglichen Bibellesen und Beten getragen. Er befolgte die Anweisung von Jakobus, der an die verstreuten Christen schrieb, „dass wir uns um die Sorgen der Waisen und Witwen kümmern und uns nicht von der Welt verderben lassen“ (V. 27). Er war ein eifriger Verfechter der Fürsorge für die Schwachen und des Strebens, vor Gott rein zu sein.
Gott gebrauchte Shaftesbury in großem Maße und erlöste den Herzschmerz seiner Kindheit, als er seinen Glauben und seine Überzeugungen auslebte. Auch wir können „Segen finden in dem, was [wir] tun“ (nach Vers 25). Wir können darauf vertrauen, dass unser barmherziger Gott unsere Bemühungen vervielfachen wird, wenn wir uns um die Bedürftigen kümmern.
