Keine Angst vor dem Tod
In der letzten Nacht von Isaac Watts Leben, am 24. November 1748, bemerkte ein Hausdiener, dass Watts seine Freunde gelehrt hatte, wie man lebt und nun lehrte er sie, wie man stirbt. Diejenigen, die neben seinem Bett saßen, hörten ihm aufmerksam zu. „Wenn Gott keinen Dienst mehr für mich hat“, erklärte Watts, „bin ich durch Gnade bereit … Ich vertraue darauf, dass alle meine Sünden durch das Blut Christi begnadigt sind … Ich habe keine vor dem Tod.“ Der fleißige Verfasser von Kirchenliedern starb kurz darauf.
Größere Liebe
Nur wenige Tage vor der Karwoche, in der Christen auf der ganzen Welt Jesu Opfer gedenken und seine Auferstehung feiern, stürmte ein Terrorist in einen Supermarkt im Südwesten Frankreichs, eröffnete das Feuer und tötete zwei Menschen. Nach Verhandlungen ließ der Terrorist alle bis auf eine Geisel frei, die er zu einem menschlichen Schutzschild machte. Der Polizist Arnaud Beltrame wusste um die Gefahr und tat das Undenkbare: Er meldete sich freiwillig, um den Platz der Frau einzunehmen. Der Täter ließ sie frei, aber bei dem anschließenden Handgemenge wurde Beltrame verletzt und starb später.
Freiheit!
Als ich mich um einen wunderbaren schwarzen Labrador Hündin kümmerte, bestand eine meiner Lieblingsaufgaben darin, sie von der Kette zu befreien, mit der sie an das Nebengebäude gefesselt war. Ich rief: „Freiheit!“, und ich war sicher, dass sie verstand, was ich meinte, als sie herumsprang, wild herumlief und im Gras herumtollte. Ihre Freude war mit Händen zu greifen.
Eine erfrischende Oase
Als Andreas und seine Familie auf Safari in Kenia waren, hatten sie das Vergnügen eine Vielzahl von Tieren an einem kleinen See zu beobachten, der in der kargen Landschaft auftauchte. Giraffen, Gnus, Nilpferde und Wasservögel kamen alle zu dieser lebensspendenden Wasserquelle. Während Andreas ihr Kommen und Gehen beobachtete, dachte er daran, dass die „Bibel wie eine göttliche Wasserstelle“ ist – sie ist nicht nur eine Quelle der Führung und Weisheit, sondern auch eine erfrischende Oase, in der Menschen aus allen Lebensbereichen ihren Durst löschen können.
Wasser des Lebens
Mit 14 Jahren verließ sie ihr kaputtes Elternhaus, fand eine Arbeit und lebte bei Freunden. Da sie sich nach Liebe und Bestätigung sehnte, zog sie später mit einem Mann zusammen, der sie an Drogen heranführte, die sie zu dem Alkohol, den sie bereits regelmäßig trank, hinzufügte. Doch die Beziehung und die Drogen befriedigten ihre Sehnsucht nicht. Sie blieb auf der Suche, und nach einigen Jahren traf sie einige Christen, die ihr die Hand reichten und ihr anboten, mit ihr zu beten. Einige Monate später fand sie schließlich denjenigen, der ihren Durst nach Liebe stillen würde: Jesus.
Der gute Hirte
Als Pastor Werner hörte, dass ein Mann in seiner Kirche seine Frau und seine Familie verlassen hatte, bat er Gott, dass er den Mann wie zufällig treffen würde, damit sie sich unterhalten konnten. Und er tat es! Als Werner ein Restaurant betrat, entdeckte er den Mann an einem Tisch in der Nähe. „Haben Sie noch Platz für einen weiteren hungrigen Mann?“, fragte er, und schon bald unterhielten sie sich angeregt und beteten gemeinsam.
In seiner Hand
Wenn ich eine Palette leuchtender Farben am Himmel sehe oder das zarte Muster einer Narzisse betrachte, denke ich an Gott, den Schöpfer. Schönheit kann uns in Ehrfurcht versetzen, wenn wir sein Abbild in der Natur sehen. Selbst wenn wir von einer Masse von Beton umgeben sind und kein Grün in Sicht ist, können wir den melodischen Gesang der Vögel hören und wissen, dass Gott unser Schöpfer ist.
Raus aus der Löwengrube
Als Taher und seine Frau Donya zum Glauben an Jesus kamen, wussten sie, dass sie in ihrem Heimatland Verfolgung riskierten. Tatsächlich wurden Taher eines Tages die Augen verbunden, Handschellen angelegt, er wurde inhaftiert und des Glaubensabfalls angeklagt. Bevor er vor Gericht erschien, vereinbarten er und Donya, dass sie Jesus nicht verleugnen würden.
Verändertes Leben
„Ohne Gott könnte ich nichts tun“, heißt es in einem Gospelsong, und weiter: „Ich stütze mich auf Jesus und verlasse mich auf ihn.“ Vielleicht nicken wir bei dem Text und singen mit, aber wenn wir ehrlich darüber nachdenken, müssen wir uns fragen: Wie sehr leben wir unseren Glauben wirklich auf diese Art und Weise aus? Verlassen wir uns ganz auf Jesus? Wissen wir in unserem Kopf und in unserem Herzen, dass unsere Sünden vergeben sind?
Freunde fürs Leben
William Cowper (1731-1800), englischer Dichter, fand in Pfarrer John Newton (1725-1807), einem ehemaligen Sklavenhändler, einen Freund. Cowper litt unter Depressionen und Angstzuständen und versuchte mehr als einmal, sich das Leben zu nehmen. Wenn Newton ihn besuchte, unternahmen sie gemeinsam lange Spaziergänge und sprachen über Gott. Der Pfarrer dachte, dass Cowper davon profitieren würde, sich kreativ zu betätigen und einen Grund zu haben, seine Gedichte zu schreiben, und hatte die Idee, ein Gesangbuch zusammenzustellen. Cowper steuerte viele Lieder bei, darunter „God Moves in a Mysterious Way“ (Gott wirkt auf geheimnisvolle Weise). Als Newton zu einer anderen Kirche wechselte, blieben er und Cowper eng befreundet und korrespondierten für den Rest von Cowpers Leben regelmäßig miteinander.
Der Himmel ist nahe
Ich werde nie vergessen, was eine meiner älteren Freundinnen sagte, als ihr Sohn unerwartet starb: „Der Himmel scheint näher zu sein.“ In ihrer Trauer über den Verlust ihres Sohnes suchte sie Gottes Perspektive und Trost, und dabei spürte sie, wie sich die Entfernung zwischen Gottes Reich auf Erden und seinem Reich im Himmel verringerte.
Hoffnungen und Sehnsüchte
Als ich nach England zog, wurde der amerikanische Feiertag Thanksgiving zu einem gewöhnlichen Donnerstag im November. Obwohl ich am Wochenende danach ein Festmahl veranstaltete, sehnte ich mich danach, an diesem Tag bei Familie und Freunden zu sein. Doch ich verstand, dass meine Sehnsucht nicht nur bei mir vorhanden war. Wir alle sehnen uns an besonderen Anlässen und Feiertagen danach, mit den Menschen zusammen zu sein, die uns wichtig sind. Und selbst wenn wir feiern, vermissen wir vielleicht jemanden, der nicht bei uns ist, oder wir beten für den Frieden in unserer zerrissenen Familie.
Ruhe finden
Als ein Bibelgelehrter eine theologische Hochschule besuchte, war er überrascht, einen Kollegen bei der Gartenarbeit an einem Sonntag zu sehen. Für ihn passte diese Tätigkeit nicht zu dem Ruhetag, den er einhielt, während sein Kollege die Arbeit des Pflanzens, Säens und Umgrabens als Vergnügen und mentale Entlastung empfand. Obwohl die beiden Männer das Sabbatprinzip unterschiedlich auslegten, waren sie sich einig, dass es wichtig ist, jede Woche zu ruhen.
Unseren Nächsten lieben
In den Tagen der Selbstisolierung und der Abriegelung während der Covid-19-Pandemie bin ich auf einige Worte von Martin Luther King Jr. gestoßen, die mich sehr berührt haben. Als er über Ungerechtigkeit sprach, sagte er, er könne nicht untätig in einer Stadt sitzen und sich nicht darum kümmern, was in einer anderen passiert. „Wir sind in einem unausweichlichen Netz der Gegenseitigkeit gefangen“, sagte er, „verbunden in einem einzigen Gewand des Schicksals. Was immer einen direkt betrifft, betrifft uns alle indirekt.“
Echte Veränderung
Aufgewachsen in einem turbulenten Elternhaus im Süden Londons, begann Chris mit 15 Jahren mit dem Verkauf von Marihuana und mit 25 Jahren mit Heroin. Da er eine Tarnung für seine Aktivitäten brauchte, wurde er Mentor für junge Leute. Schon bald war er von seinem Manager, der an Jesus glaubte, fasziniert und wollte mehr wissen. Nachdem er einen Glaubenskurs besucht hatte, „wagte“ er es, Christus in sein Leben zu lassen. „Ich spürte eine einladende Präsenz“, sagte Chris. „Die Leute sahen sofort eine Veränderung in mir. Ich war der glücklichste Drogendealer der Welt!“
