Aufstehen für Jesus
Im Jahr 155 n. Chr. wurde der frühe Kirchenvater Polykarp wegen seines Glaubens an Christus mit dem Tod durch das Feuer bedroht. Er antwortete: „86 Jahre lang bin ich sein Diener gewesen, und er hat mir kein Unrecht getan. Wie kann ich jetzt meinen König lästern, der mich gerettet hat?“ Polykarps Antwort kann uns ermutigen, wenn wir wegen unseres Glaubens an Jesus, unseren König, vor einer schweren Prüfung stehen.
Müdes Zelt
„Das Zelt ist müde!“ Das waren die Worte meines Freundes Paul, der Pastor einer Kirche in Nairobi, Kenia, ist. Seit 2015 feiert die Gemeinde ihre Gottesdienste in einer zeltartigen Struktur. Jetzt schreibt Paul: „Unser Zelt ist abgenutzt und leckt, wenn es regnet.“
Zu Jesus laufen
Auf einer Reise nach Paris besuchten Ben und seine Freunde eines der berühmten Museen der Stadt. Obwohl Ben kein Kunststudent war, staunte er nicht schlecht, als er das Gemälde mit dem Titel Die Jünger Johannes und Petrus, am Morgen nach der Auferstehung zum Grab laufend von Eugène Burnand betrachtete. Ohne Worte sprechen die Gesichter und die Hände von Petrus und Johannes Bände und laden den Betrachter dazu ein, sich in ihre Lage zu versetzen und ihre adrenalingeladenen Gefühle zu teilen.
Wenn es hart auf hart kommt
Vor vielen Jahren erzählte mir eine Freundin, wie unsicher sie war, als sie versuchte, in einem fremden Land eine große Straßenkreuzung mit mehreren Wegen und Ampeln zu überqueren. „Ich hatte so etwas noch nie gesehen; die Regeln, die man mir für das Überqueren der Straße beigebracht hatte, schienen unwirksam zu sein. Ich war so verängstigt, dass ich mich an die Ecke stellte, auf den Bus wartete und den Busfahrer fragte, ob er mich auf die andere Straßenseite fahren dürfe. Es dauerte lange, bis ich lernte, mich an dieser Kreuzung zurechtzufinden, sowohl als Fußgängerin als auch später als Autofahrerin.“
Barmherzigkeit für dich und mich
Eine der Folgen der Covid-19-Pandemie war das Warten im Hafen von Kreuzfahrtschiffen aufgrund der Quarantäne der Passagiere. Ein Artikel, den ich las, enthielt Interviews mit einigen der Touristen. Ein Passagier scherzte darüber, dass die Quarantäne mehr Gelegenheiten für Gespräche biete und dass seine Ehefrau – die ein ausgezeichnetes Gedächtnis besäße – in der Lage sei, jede Verfehlung, die er je begangen habe, zu erwähnen, und er spürte, dass sie noch nicht fertig war!
Glückliche Umkehr
Sein Spitzname „Schrotti“, der damals in großen Buchstaben voller Stolz auf seinem Auto prangte, war Programm. Der Spitzname passte zu dem Spieler, Ehebrecher und Betrüger. Er schien alles „kaputtzumachen“, immer bankrott und weit weg von Gott. All das änderte sich jedoch eines Abends, als er in einem Hotelzimmer von Gottes Geist überführt wurde. Er sagte zu seiner Frau: „Ich glaube, ich werde gerettet!“ An diesem Abend bekannte er seine Sünden, von denen er dachte, dass er sie mit ins Grab nehmen würde, und kam zu Jesus, um Vergebung zu erlangen. In den nächsten dreißig Jahren lebte und diente der Mann, der nicht glaubte vierzig Jahre alt zu werden, Gott als ein veränderter Gläubiger an Jesus.
Tiefseerettung
Ungewöhnlich starke Regenfälle führten im Juli 2021 im Ahrtal zu einer verheerenden Überschwemmung. 134 Menschen verloren ihr Leben und Hunderte von Häusern wurden zerstört. Ohne die vielen mutigen Helfer, die zur Hilfe eilten, wäre der menschliche Verlust noch größer gewesen.
Frag einfach!
Die freudigen Rufe, die aus dem Arbeitszimmer kamen, stammten von meiner Frau Shirley. Sie hatte sich stundenlang mit einem Newsletter-Projekt herumgeschlagen und war nun fast so weit, es abzuschließen. In ihrer Angst und Unsicherheit, wie es weitergehen sollte, betete sie um Gottes Hilfe. Sie wandte sich auch an ihre Facebook-Freunde, und bald war das Projekt abgeschlossen – eine Teamleistung.
Er kennt mein Herz
Nachdem eine Kundin an der Selbstbedienungskasse eines Supermarktes ihren Einkauf abgeschlossen hatte, begab ich mich zur Selbstbedienungskasse und scannte meine Waren. Unerwartet stand mir eine sichtlich verärgerte Person gegenüber. Ich hatte übersehen, dass sie eigentlich als Nächste an der Kasse anstand. Als ich meinen Fehler erkannte, sagte ich aufrichtig: „Es tut mir leid.“ Sie antwortete (allerdings nicht nur mit diesen Worten): „Nein, das tut es Ihnen nicht!“
Dunkle Momente, ehrliche Gebete
„Ich hatte eine dunkle Phase.“ Diese Worte fassen die innere Zerrissenheit einer beliebten Schauspielerin während der Covid-19-Pandemie zusammen. Die Anpassung an eine neue Normalität war Teil ihrer Herausforderung. Sie gestand, dass sie mit Selbstmordgedanken kämpfte. Um aus dieser Abwärtsspirale herauszukommen, teilte sie ihren Kampf mit einer Freundin, die sich um sie sorgte.
Erfrischt in Simons Haus
Meine Reise zu Simons Haus war unvergesslich. Unter dem Sternenhimmel von Nyahururu in Kenia machten wir uns auf den Weg zu seinem bescheidenen Haus, um dort zu Abend zu essen. Der schmutzige Boden und das Licht der Laterne spiegelten Simons begrenzte Mittel wider. Was auf der Speisekarte stand, weiß ich nicht mehr. Was ich nicht vergessen kann, war Simons Freude darüber, dass wir seine Gäste waren. Seine liebenswürdige Gastfreundschaft ähnelte Jesus so sehr – selbstlos, lebensnah und erfrischend.
Staubiges Gefühl
Als Walter während unseres wöchentlichen Telefongesprächs erwähnte, dass er sich „staubig“ fühle, ahnte ich, dass er damit auf die körperlichen Herausforderungen im Zusammenhang mit Alter und Krankheit anspielte. Für Walter und seine Frau, beide Ende 60, bedeutete das Jahr 2020 Arztbesuche, chirurgische Eingriffe und die Umgestaltung ihres Hauses, um eine häusliche Pflege zu ermöglichen. Sie befanden sich auf dem Weg zum Winter ihres Lebens und spürten es.
Sichere Hände
Das Leben von Doug Merkey riss wie ein marodes Seil mit jedem Schicksalsschlag immer mehr entzwei. „Meine Mutter hatte ihren langwierigen Kampf gegen den Krebs verloren; eine langjährige Liebesbeziehung ging in die Brüche; meine Finanzen waren erschöpft; meine Berufung war nebulös … Die emotionale und geistliche Dunkelheit um mich herum und in meinem Inneren war tief und lähmend und scheinbar undurchdringlich“, beschrieb der Pastor und Bildhauer seine Situation. Diese einschneidenden Ereignisse in Verbindung mit dem tristen Leben auf einem beengten Dachboden bildeten den Rahmen für seine Skulptur The Hiding Place. Sie zeigt die starken, von Nägeln zerfurchten Hände Christi, die er als Ort der Sicherheit offen zusammenhält.
Eine rechtzeitige Lösung
Die ungelöste Verletzung zwischen Simon und Georg hatte jahrelang angehalten, und Simons Versuche, die Beziehung wieder aufzunehmen, wurden abgelehnt. Als er die Nachricht vom Tod von Georgs Mutter hörte, reiste Simon ins Landesinnere nach Kenia, um an ihrer Trauerfeier teilzunehmen. Simon erzählt von dieser Begegnung: „Ich hatte keinerlei Erwartungen an den Ausgang dieser Situation, aber nach dem Gottesdienst hatten wir eine richtig gute Unterhaltung. Wir umarmten uns, teilten diesen Augenblick, beteten zusammen und wollten uns wieder treffen.“ Hätten sich Simon und Georg nur früher versöhnen können, dann hätte so viel anhaltender Schmerz vermieden werden können.
Kühner Glaube
Im Zweiten Weltkrieg wurde Prem Pradhams (1924-1998) Flieger abgeschossen. Er konnte sich mit dem Fallschirm retten, erlitt dabei schwere Verletzungen. Seitdem humpelte er. „Ich habe ein steifes Bein“, sagte er einmal. „Ist es nicht lustig, dass Gott ausgerechnet mich dazu berufen hat, im Himalaja das Evangelium zu predigen?“ Pradham ging als Missionar nach Nepal – und stieß dort auf heftigen Widerstand. Er kam ins Gefängnis und verbrachte viel Zeit in der „Todeszelle“ unter extremsten Bedingungen. Zehn von fünfzehn Jahren saß er in 14 verschiedenen Gefängnissen. Doch sein Zeugnis trug Frucht. Menschen fanden zu Jesus, darunter Wärter und Gefangene, die die Botschaft dann zu ihrem eigenen Volk brachten.
