Auf einer Tafel im Fußballstadion einer Universität in Texas heißt es: „Heimat des zwölften Mannes.“ Auf dem Spielfeld sind nur elf Mann erlaubt. Der zwölfte Mann sind Tausende von Studenten, die während des Spiels auf den Rängen stehen, um ihr Team anzufeuern. Die Tradition dort geht auf das Jahr 1922 zurück. Damals forderte der Trainer einen Studenten von den Rängen auf, aufzustehen und sich als Ersatz für einen verletzten Spieler bereit zu halten. Zwar musste er nicht spielen, aber seine Bereitschaft, an der Seitenlinie zu stehen, machte dem gesamten Team Mut.

Hebräer 11 schildert Glaubenshelden, die große Anfechtungen erduldeten und Gott treu blieben. Kapitel 12 beginnt mit den Worten: „Darum auch wir: Weil wir eine solche Wolke von Zeugen um uns haben, lasst uns ablegen alles, was uns beschwert, und die Sünde, die uns ständig umstrickt, und lasst uns laufen mit Geduld in dem Kampf, der uns verordnet ist“ (V.1).

Wir sind nicht allein unterwegs. Die großen Heiligen und ganz normale Menschen, die Gott treu blieben, ermuntern uns durch ihr Beispiel und durch ihr Dasein im Himmel. Sie sind geistlich gesehen der zwölfte Mann, der zu uns steht, während wir noch auf dem Spielfeld sind.

Während wir aufsehen zu Jesus, „dem Anfänger und Vollender des Glaubens“ (12,2), werden wir angespornt von allen, die ihm schon gefolgt sind.