Als kleiner Junge versuchte Benjamin West einmal, ein Bild von seiner Schwester zu malen, aber es wurde nichts. Seine Mutter sah sein Werk, küsste ihn auf den Kopf und rief: „O, das ist ja Sally!“ Später sagte er, dieser Kuss habe ihn zum Künstler werden lassen—und dem großen amerikanischen Maler. Ermutigung ist eine gewaltige Kraft!
Wie ein Kind, das zu malen versucht, war Paulus zu Beginn seines Dienstes nicht besonders glaubwürdig. Aber Barnabas bestätigte seine Berufung. So ermutigt, akzeptierten sie Paulus als Glaubensgenossen (Apostelgeschichte 9,27). Barnabas ermutigte auch die kleine Gemeinde in Antiochien und half ihr, zu einer der einflussreichsten in der ganzen Apostelgeschichte zu werden (APOSTELGESCHICHTE 11,22-23). Und aufgrund der Ermutigung durch Barnabas und Paulus erkannte die Gemeinde von Jerusalem auch die Gläubigen aus den heidnischen Völkern als Christen an (V.19). Die Geschichte der frühen Kirche ist also in mancher Hinsicht eine Geschichte der Ermutigung.
Das sollte auch für unser Leben gelten. Wir denken vielleicht, ermutigen bedeute einfach, jemandem etwas Nettes sagen. Doch dann haben wir noch nichts von ihrer bleibenden Wirkung begriffen. Ermutigung ist eines der Mittel, mit denen Gott nicht nur unser persönliches Leben formt, sondern auch das der Gemeinde.
Wir wollen Gott für die Momente danken, in denen wir Ermutigung erfahren und uns bemühen, sie weiterzugeben.
