Als Matteo Ricci im 16. Jahrhundert nach China ging, nahm er religiöse Kunstwerke mit, um den Menschen, die nichts von Jesus wussten, anhand von Bildern den Glauben zu erklären. Die Darstellungen von Maria mit dem Jesuskind wurden bereitwillig angenommen. Doch als er Bilder von der Kreuzigung zeigte und zu erklären versuchte, dass dieses Kind von Gott gekommen war, um sich hinrichten zu lassen, reagierten seine Zuhörer mit Abscheu und Entsetzen. Einen gekreuzigten Gott konnten sie nicht anbeten.

Wenn ich meine Weihnachtskarten durchblättere, fällt mir auf, dass wir es nicht viel anders machen. Bei unseren Feiern denken wir nur selten daran, wie die Geschichte, die in Bethlehem begann, auf Golgatha weitergeht.

In der Weihnachtsgeschichte von Lukas scheint nur eine Person—der alte Simeon—das Geheimnis wirklich zu begreifen, das Gott in Gang gesetzt hat. „Dieser ist gesetzt zum Fall und zum Aufstehen für viele in Israel und zu einem Zeichen, dem widersprochen wird“, sagt er zu Maria und prophezeit ihr dann, dass ein Schwert durch ihre Seele dringen wird (2,34-35).

Simeon wusste, dass sich alles verändert hatte, auch wenn es an der Oberfläche so aussah, als sei alles beim Alten geblieben, Herodes immer noch herrschte und die römischen Truppen das Land weiter besetzt hielten. Aber Gottes verheißene Erlösung war gekommen.