1948 wurde Harlan Popov, der Pastor einer Kirche im Untergrund, zu einer „kleinen Befragung“ aus seiner Wohnung geholt. Zwei Wochen später wurde er zehn Tage lang rund um die Uhr verhört und bekam kein Essen. Jedes Mal, wenn er bestritt, ein Spion zu sein, wurde er geschlagen. Popov überlebte nicht nur seine harte Behandlung, sondern führte auch Mitgefangene zu Jesus. Schließlich wurde er elf Jahre später freigelassen und teilte seinen Glauben weiter, bis er zwei Jahre später das Land verlassen und mit seiner Familie wiedervereint werden konnte. In den folgenden Jahren predigte er und sammelte Geld, um Bibeln in „geschlossenen“ Ländern zu verbreiten.
Wie unzählige Gläubige in all den Jahrhunderten wurde Popov wegen seines Glaubens verfolgt. Christus sagte lange vor seiner eigenen Folter und seinem Tod und der anschließenden Verfolgung seiner Nachfolger: „Glücklich sind die, die verfolgt werden, weil sie in Gottes Gerechtigkeit leben, denn das Himmelreich wird ihnen gehören“ (Matthäus 5,10). Er fuhr fort: „Glücklich seid ihr … wenn ihr verspottet und verfolgt werdet und wenn Lügen über euch verbreitet werden, weil ihr mir nachfolgt“ (V. 11).
„Glücklich“? Was könnte Jesus gemeint haben? Er bezog sich auf die Ganzheit, Freude und den Trost, die in einer Beziehung mit ihm zu finden sind (V. 4.8-10). Popov hielt durch, weil er spürte, wie die Gegenwart Gottes ihm Kraft schenkte, sogar im Leiden. Wenn wir mit Gott leben, können auch wir, ungeachtet unserer Umstände, seinen Frieden erfahren. Er ist bei uns.
