Meine Eltern haben meine Schwester und mich dazu erzogen, „gute Menschen“ zu sein. Gut hieß bei uns zu Hause in Jamaika, dass wir den Eltern gehorchten, die Wahrheit sagten, in der Schule und an der Arbeit erfolgreich waren und in die Kirche gingen . . . zumindest an Ostern und Weihnachten. Ich denke, diese Definition von „ein guter Mensch sein“ ist vielen vertraut, egal in welcher Kultur sie leben. Ja, der Apostel Paulus nutzt sie in Philipper 3 sogar, um etwas anderes aufzuzeigen.

Paulus, ein eifriger Jude des ersten Jahrhunderts, befolgte die Gesetze seiner Kultur buchstabengetreu. Er war in die „richtige“ Familie hineingeboren, hatte die „richtige“ Erziehung und praktizierte die „richtige“ Religion. Nach jüdischem Maßstab war er das Musterbild eines guten Menschen. In Vers 4 schreibt er, wenn er wollte, könnte er durchaus damit angeben. Aber so „gut“ er auch war, es galt noch etwas Besseres. Paulus wusste, dass „gut“ sein, auch wenn es gut ist, nicht dasselbe ist wie Gott zu gefallen.

Um Gott zu gefallen, so schreibt er in den Versen 7 und 8, muss man Jesus kennen. Für Paulus war sein ganzes Gutsein „Schaden“ im Vergleich mit „der überschwänglichen Erkenntnis Christi Jesu“. Wir sind gut—und gefallen Gott—wenn wir unsere Hoffnung und unseren Glauben allein auf Jesus setzen und nicht auf uns selbst.