Im Jahr 2003 verursachte eine Heuschreckenplage im Westen der Vereinigten Staaten Ernteausfälle von 25 Millionen Dollar. Die Leute konnten kaum einen Schritt tun, ohne auf eines der Tiere zu treten. Die Insekten können in ihrem Leben ein Gewicht von erstaunlichen achtunddreißig Pfund an Grünzeug vertilgen. Dabei sind sie kaum einmal 10 Zentimeter lang. Aber die Schäden, die sie bei den Farmern und im Blick auf die gesamte Wirtschaft eines Landes anrichten, sind gewaltig.

Der alttestamentliche Prophet Joel schrieb von einem Heer ähnlicher Insekten, die das Volk Juda heimsuchten, weil es Gott ungehorsam geworden war. Er prophezeite eine Invasion von Heuschrecken (nach Auffassung mancher Bibelausleger ein Bild für ein fremdes Heer), wie sie noch keine Generation erlebt hatte (Joel 1,2). Die Heuschrecken würden alles vernichten, was ihnen in den Weg kam, und Hungersnot und Armut bringen. Doch wenn das Volk sich von seinen sündigen Wegen abwendet und Gott um Vergebung bittet, sagt Joel, wird Gott „die Jahre erstatten, deren Ertrag die Heuschrecken gefressen haben” (2,25).

Davon können auch wir etwas lernen. Wie Ungeziefer nagen unsere Sünden an dem fruchtbaren, guten Leben, das Gott für uns vorgesehen hat. Wenn wir uns von den Fehlern der Vergangenheit weg und zu ihm hinwenden, will er die Schande von uns nehmen und uns wieder die Fülle des Lebens schenken.