In seinem monumentalen Buch The Great Influenza erzählt John M. Barry die Geschichte der Grippeepidemie von 1918. Barry zeigt auf, dass die Gesundheitsbehörden nicht unvorbereitet waren, sondern mit einem massiven Ausbruch rechneten. Sie befürchteten, dass der Erste Weltkrieg mit Hunderttausenden von Soldaten, die in Schützengräben eingepfercht waren und über Grenzen hinweg zogen, neue Viren freisetzen würde. Aber dieses Wissen war nutzlos, um die Verwüstung aufzuhalten. Mächtige Führer schlugen die Kriegstrommeln und stürzten sich in die Gewalt. Und Epidemiologen schätzen, dass 50 Millionen Menschen an der Epidemie starben, zusätzlich zu den etwa 20 Millionen, die im Krieg getötet wurden.
Wir haben immer wieder bewiesen, dass unser menschliches Wissen nicht ausreicht, um uns vor dem Bösen zu retten (V. 14-16). Obwohl wir immenses Wissen angehäuft haben und bemerkenswerte Einsichten präsentieren, können wir den Schmerz, den wir einander zufügen, nicht aufhalten. Wir können den „Weg der Gottlosen“ nicht aufhalten, diesen törichten, sich wiederholenden Pfad, der in die „vollkommene Finsternis“ führt. Auch wir sind nicht sicher und haben keine Ahnung, „worüber [wir] stolpern“ könnten (V. 19).
Deshalb müssen wir „weise sein und unseren Verstand schulen“ (V. 5). Die Weisheit lehrt uns, was wir mit dem Wissen anfangen sollen. Und die wahre Weisheit, die wir so dringend brauchen, kommt von Gott. Unser Wissen ist immer unzureichend, aber seine Weisheit gibt uns, was wir brauchen.