Ein erweichtes Herz
An einem schönen Sommertag segelte Angela nach Dünkirchen. Als sie über die Reling auf das Meer blickte, kam ihr ein seltsamer Gedanke: Ihr Vater hatte als Soldat stundenlang im Wasser gelegen. Von einer Sekunde auf die andere wusste er nicht, ob er leben oder sterben würde.
Jesus dienen
Anfang des 19. Jahrhunderts war Elizabeth Fry entsetzt über die Zustände in einem Londoner Frauengefängnis. Die Frauen und ihre Kinder wurden zusammengepfercht und mussten ohne Bettzeug auf dem kalten Steinboden schlafen. Jahrelang besuchte sie das Gefängnis und sorgte für Veränderungen, indem sie Kleidung kaufte, eine Schule eröffnete und aus der Bibel lehrte. Viele sahen ihren größten Einfluss jedoch in ihrer liebevollen Gegenwart und ihrer klaren Botschaft der Hoffnung.
Gottes Idee
Als Emma die Not um sich herum sah, fühlte sie sich zum Handeln berufen. Nach Gesprächen und Gebeten mit ihrem Mann Peter, einem Pfarrer in ihrer Siedlung, beschlossen sie, ein Kind zu adoptieren. Denn, so sagt sie, „Adoption ist Gottes Idee“. Weil Gott ein liebender Vater ist, „nimmt er uns in seine Familie auf, mit allen Rechten, Privilegien und Segnungen, die es bedeutet, seine Söhne und Töchter zu sein“.
Der demütige Jørn
Niemand dachte, dass Jørn, ein einfacher Farmarbeiter, es im Leben zu viel bringen würde. Aber trotz seiner schwachen Sehkraft und anderer physischer Einschränkungen engagierte er sich mit ganzer Hingabe für die Menschen in seinem Dorf in Norwegen. Er betete viele Nächte durch, wenn seine Schmerzen ihn wachhielten. Im Gebet ging er gedanklich von Haus zu Haus, benannte jede einzelne Person, sogar die Kinder, die er nie getroffen hatte. Die Menschen liebten sein sanftmütiges Wesen und baten ihn um weise Worte und Rat. Wenn er auf praktische Weise nicht helfen konnte, fühlten sie sich trotzdem gesegnet, wenn sie sich wieder verabschiedeten, weil sie seine Liebe empfangen hatten. Und als Jørn starb, war seine Beerdigung das größte Ereignis, das diese Gemeinschaft je erlebt hatte. Seine Gebete blühten und brachten Frucht, die über alles hinausging, was er sich je hätte vorstellen können.
Zufriedenheit finden
„Früher dachte ich immer, das Wort ‚Zufriedenheit‘ könnte niemals etwas mit jemandem wie mir zu tun haben“, stellte Liz fest. Sie litt unter einer seltenen Lungenkrankheit, die ihr nicht nur Müdigkeit und Kurzatmigkeit bescherte, sondern immer wieder Infektionen im Brustbereich auslöste. Als jemand, der oft innerhalb der eigenen vier Wände isoliert war, während ihr Körper mit den Belastungen ihrer Lunge rang, fragte sie sich oft: „Wie könnte ich zufrieden sein?“
Gott bekannt machen
Die Liebe zu Gott und den Menschen ist die Grundlage für Kathrins Arbeit als Bibelübersetzerin. Sie freut sich, wenn Frauen in Indien ein tieferes Verständnis der Bibel gewinnen, wenn sie sie in ihrer Muttersprache lesen. Oft fangen sie dann an zu jubeln oder zu klatschen. Sie lesen von Jesus und sagen: „Oh, wunderbar!“
Augen, um zu sehen
Joy machte sich Sorgen um ihre Verwandte Sandy, die seit Jahren mit Alkoholismus und psychischen Problemen zu kämpfen hatte. Als sie zu Sandys Wohnung ging, waren die Türen verschlossen und die Wohnung schien leer zu sein. Während sie und andere die Suche nach Sandy planten, betete Joy: „Gott, hilf mir zu sehen, was ich nicht sehe.“ Als sie gingen, sah sich Joy noch einmal um und bemerkte die kleinste Bewegung eines Vorhangs. In diesem Moment wusste sie, dass Sandy noch lebte. Obwohl es noch ein paar Tage dauerte, bis Sandy gefunden wurde, freute sich Joy über die verfrühte Gebetserhörung.
Gerettet und erlöst
„Ich hatte genug … Ich hatte auf jeden Fall vor, mich in den [Fluss] Don zu stürzen“, erinnert sich Steve aus Rotherham. In seiner Verzweiflung betete er zu Gott um Hilfe. Einige Tage später traf er Ali, einen Mitarbeiter der Kirche, der ihn zu einer Gruppe einlud, in der Fragen des Glaubens und des Lebens diskutiert wurden. Steve nahm teil und veränderte sich radikal: „Jesus hat in meinem Leben viel verändert … Ich weiß, dass Gott mir hilft. Ich kann seine Gegenwart jeden Tag spüren … Um von Drogen loszukommen, das hat alles mit Gott zu tun.“
Das Reich Gottes
Mandy aus Leicestershire hat ein Herz für Arme und Bedürftige. Seit über vierzig Jahren – noch bevor es das Fairtrade-Siegel gab – verkauft sie fair gehandelte Produkte, zunächst per Katalog, dann in ihrem Laden und online. Ihr „wachsendes Bewusstsein von Gottes Liebe zu den Armen und seiner Sehnsucht nach Gerechtigkeit“ hat sie dazu gebracht, mit Gott zusammenzuarbeiten, „um Gottes Reich auf Erden zu verwirklichen“.
Mich selbst in Frage stellen
John Wesley (1703-91) lebte ein sehr diszipliniertes Leben. Er entwickelte 22 Fragen zur Selbstprüfung, die er und seine Freunde in Oxford täglich anwandten, zum Beispiel: „Bin ich ein Sklave meiner Kleidung, meiner Freunde, meiner Arbeit oder meiner Gewohnheiten?“ Diese Fragen bildeten ihre „Methode“ der geistlichen Rechenschaftslegung, aus der schließlich die methodistische Bewegung hervorging.
Augen zum Sehen
Geenas Kinder kamen alle drei mit einem angeborenen grauen Star zur Welt. Jedes Mal, wenn sie mit ihnen in ihr Dorf in der westafrikanischen Republik Benin ging, schnallte sie sich das Baby auf den Rücken und hielt den Arm und die Hand der beiden Älteren fest, immer auf der Hut vor Gefahr. In einer Kultur, in der Blindheit als Folge von Hexerei angesehen wurde, war Geena verzweifelt und schrie zu Gott um Hilfe.
Jesus Christus ist auferstanden!
Bevor Charles Simeon die Universität von Cambridge in England besuchte, liebte er Pferde und Kleider und gab jedes Jahr viel Geld dafür aus. Da seine Universität jedoch von ihm verlangte, regelmäßig am Abendmahlsgottesdienst teilzunehmen, begann er, sich mit seinem Glauben auseinanderzusetzen. Nachdem er Bücher von Jesusgläubigen gelesen hatte, erlebte er am Ostersonntag eine dramatische Bekehrung. Als er am 4. April 1779 früh erwachte, rief er aus: „Jesus Christus ist heute auferstanden! Halleluja! Halleluja!“ Als sein Glaube an Gott wuchs, widmete er sich dem Bibelstudium, dem Gebet und dem Gottesdienstbesuch.
Ein neues Gebot zu lieben
Seit dem 13. Jahrhundert beschenken Mitglieder der königlichen Familie des Vereinigten Königreichs am Gründonnerstag, dem Tag vor Karfreitag, Bedürftige. Der Brauch hat seine Wurzeln in der Bedeutung des Wortes maundy, das sich vom lateinischen mandatum, „Befehl“, ableitet. Das Gebot, an das erinnert wird, ist das neue Gebot, das Jesus in der Nacht vor seinem Tod seinen Freunden gibt: „So wie ich euch geliebt habe, sollt auch ihr einander lieben“ (V. 34).
Die Kraft der Kraftlosen
„Wir befinden uns im Zentrum der Macht und sind doch machtlos“, meinte ein Gemeindeleiter in Moskau während des Ukrainekrieges. Auch wenn sie die so genannten „besonderen Militäroperationen“ nicht aufhalten konnten, so konnten sie doch handeln. „Wir sind Menschen des Evangeliums ... die ‚Niemande‘ aus 1. Korinther 1“, bemerkte der Leiter, „und gerade unsere Ohnmacht, Unbedeutsamkeit und Torheit kann auch unsere Stärke sein, wenn sie Gott übergeben wird.“ Während des Konflikts versuchten er und andere, Lobpreis zu machen, zu beten, zu dienen und die Wahrheit zu ihren Nachbarn zu sagen.
Gottes veränderndes Wort
Als Kristin ihrem chinesischen Mann Xio-Hu ein besonderes Buch kaufen wollte, konnte sie nur eine Bibel in chinesischer Sprache finden. Obwohl keiner der beiden an Christus glaubte, hoffte sie, dass er sich über das Geschenk freuen würde. Als er die Bibel zum ersten Mal sah, war er verärgert, aber schließlich nahm er sie in die Hand. Als er sie las, war er von der Wahrheit der Seiten überzeugt. Verärgert über diese unerwartete Entwicklung begann Kristin, die Bibel zu lesen, um Xio-Hu zu widerlegen. Zu ihrer Überraschung kam auch sie zum Glauben an Jesus, weil sie von dem, was sie las, überzeugt wurde.
