Im Jahr 1994, als Südafrika den Übergang von einer durch die Apartheid (erzwungene Rassentrennung) geprägten Regierung zu einer Demokratie vollzog, stand es vor der schwierigen Frage, wie es mit den unter der Apartheid begangenen Verbrechen umgehen sollte. Die Führer des Landes konnten die Vergangenheit nicht ignorieren, aber allein durch die Verhängung harter Strafen für die Schuldigen riskierten sie, die Wunden des Landes zu vertiefen. Wie Desmond Tutu, der erste schwarze anglikanische Erzbischof Südafrikas, in seinem Buch „No Future Without Forgiveness“ (Keine Zukunft ohne Vergebung) erklärte: „Wir hätten sehr wohl Gerechtigkeit, vergeltende Gerechtigkeit und ein in Asche liegendes Südafrika haben können.“
Die neue Demokratie wählte den schwierigen Weg, Wahrheit, Gerechtigkeit und Barmherzigkeit zu verfolgen. Denjenigen, die sich der Verbrechen schuldig gemacht hatten, wurde ein Weg zur Wiedergutmachung angeboten – sofern sie bereit waren, ihre Verbrechen zu gestehen und sich um Wiedergutmachung zu bemühen. Nur wenn sich das Land mutig der Wahrheit stellte, konnte es beginnen, Heilung zu finden.
Das Dilemma Südafrikas spiegelt den Kampf wider, mit dem wir alle konfrontiert sind. Wir sind aufgerufen, sowohl nach Gerechtigkeit als auch nach Barmherzigkeit zu streben (Micha 6,8), aber Barmherzigkeit wird oft als ein Mangel an Rechenschaftspflicht missverstanden, während das Streben nach Gerechtigkeit zu Rache verzerrt werden kann.
Unser einziger Weg nach vorn ist eine Liebe, die nicht nur „hasst, was böse ist“ (V. 9), sondern sich auch nach der Verwandlung und dem Guten unseres „Nächsten“ sehnt (Römer 13,10). Durch die Kraft des Geistes Christi können wir lernen, was es bedeutet, eine Zukunft zu haben, in der Böses mit Gutem überwunden wird (V. 21).
