Wasser des Lebens
Mit 14 Jahren verließ sie ihr kaputtes Elternhaus, fand eine Arbeit und lebte bei Freunden. Da sie sich nach Liebe und Bestätigung sehnte, zog sie später mit einem Mann zusammen, der sie an Drogen heranführte, die sie zu dem Alkohol, den sie bereits regelmäßig trank, hinzufügte. Doch die Beziehung und die Drogen befriedigten ihre Sehnsucht nicht. Sie blieb auf der Suche, und nach einigen Jahren traf sie einige Christen, die ihr die Hand reichten und ihr anboten, mit ihr zu beten. Einige Monate später fand sie schließlich denjenigen, der ihren Durst nach Liebe stillen würde: Jesus.
Der gute Hirte
Als Pastor Werner hörte, dass ein Mann in seiner Kirche seine Frau und seine Familie verlassen hatte, bat er Gott, dass er den Mann wie zufällig treffen würde, damit sie sich unterhalten konnten. Und er tat es! Als Werner ein Restaurant betrat, entdeckte er den Mann an einem Tisch in der Nähe. „Haben Sie noch Platz für einen weiteren hungrigen Mann?“, fragte er, und schon bald unterhielten sie sich angeregt und beteten gemeinsam.
In seiner Hand
Wenn ich eine Palette leuchtender Farben am Himmel sehe oder das zarte Muster einer Narzisse betrachte, denke ich an Gott, den Schöpfer. Schönheit kann uns in Ehrfurcht versetzen, wenn wir sein Abbild in der Natur sehen. Selbst wenn wir von einer Masse von Beton umgeben sind und kein Grün in Sicht ist, können wir den melodischen Gesang der Vögel hören und wissen, dass Gott unser Schöpfer ist.
Raus aus der Löwengrube
Als Taher und seine Frau Donya zum Glauben an Jesus kamen, wussten sie, dass sie in ihrem Heimatland Verfolgung riskierten. Tatsächlich wurden Taher eines Tages die Augen verbunden, Handschellen angelegt, er wurde inhaftiert und des Glaubensabfalls angeklagt. Bevor er vor Gericht erschien, vereinbarten er und Donya, dass sie Jesus nicht verleugnen würden.
Verändertes Leben
„Ohne Gott könnte ich nichts tun“, heißt es in einem Gospelsong, und weiter: „Ich stütze mich auf Jesus und verlasse mich auf ihn.“ Vielleicht nicken wir bei dem Text und singen mit, aber wenn wir ehrlich darüber nachdenken, müssen wir uns fragen: Wie sehr leben wir unseren Glauben wirklich auf diese Art und Weise aus? Verlassen wir uns ganz auf Jesus? Wissen wir in unserem Kopf und in unserem Herzen, dass unsere Sünden vergeben sind?
Freunde fürs Leben
William Cowper (1731-1800), englischer Dichter, fand in Pfarrer John Newton (1725-1807), einem ehemaligen Sklavenhändler, einen Freund. Cowper litt unter Depressionen und Angstzuständen und versuchte mehr als einmal, sich das Leben zu nehmen. Wenn Newton ihn besuchte, unternahmen sie gemeinsam lange Spaziergänge und sprachen über Gott. Der Pfarrer dachte, dass Cowper davon profitieren würde, sich kreativ zu betätigen und einen Grund zu haben, seine Gedichte zu schreiben, und hatte die Idee, ein Gesangbuch zusammenzustellen. Cowper steuerte viele Lieder bei, darunter „God Moves in a Mysterious Way“ (Gott wirkt auf geheimnisvolle Weise). Als Newton zu einer anderen Kirche wechselte, blieben er und Cowper eng befreundet und korrespondierten für den Rest von Cowpers Leben regelmäßig miteinander.
Der Himmel ist nahe
Ich werde nie vergessen, was eine meiner älteren Freundinnen sagte, als ihr Sohn unerwartet starb: „Der Himmel scheint näher zu sein.“ In ihrer Trauer über den Verlust ihres Sohnes suchte sie Gottes Perspektive und Trost, und dabei spürte sie, wie sich die Entfernung zwischen Gottes Reich auf Erden und seinem Reich im Himmel verringerte.
Hoffnungen und Sehnsüchte
Als ich nach England zog, wurde der amerikanische Feiertag Thanksgiving zu einem gewöhnlichen Donnerstag im November. Obwohl ich am Wochenende danach ein Festmahl veranstaltete, sehnte ich mich danach, an diesem Tag bei Familie und Freunden zu sein. Doch ich verstand, dass meine Sehnsucht nicht nur bei mir vorhanden war. Wir alle sehnen uns an besonderen Anlässen und Feiertagen danach, mit den Menschen zusammen zu sein, die uns wichtig sind. Und selbst wenn wir feiern, vermissen wir vielleicht jemanden, der nicht bei uns ist, oder wir beten für den Frieden in unserer zerrissenen Familie.
Ruhe finden
Als ein Bibelgelehrter eine theologische Hochschule besuchte, war er überrascht, einen Kollegen bei der Gartenarbeit an einem Sonntag zu sehen. Für ihn passte diese Tätigkeit nicht zu dem Ruhetag, den er einhielt, während sein Kollege die Arbeit des Pflanzens, Säens und Umgrabens als Vergnügen und mentale Entlastung empfand. Obwohl die beiden Männer das Sabbatprinzip unterschiedlich auslegten, waren sie sich einig, dass es wichtig ist, jede Woche zu ruhen.
Unseren Nächsten lieben
In den Tagen der Selbstisolierung und der Abriegelung während der Covid-19-Pandemie bin ich auf einige Worte von Martin Luther King Jr. gestoßen, die mich sehr berührt haben. Als er über Ungerechtigkeit sprach, sagte er, er könne nicht untätig in einer Stadt sitzen und sich nicht darum kümmern, was in einer anderen passiert. „Wir sind in einem unausweichlichen Netz der Gegenseitigkeit gefangen“, sagte er, „verbunden in einem einzigen Gewand des Schicksals. Was immer einen direkt betrifft, betrifft uns alle indirekt.“
Echte Veränderung
Aufgewachsen in einem turbulenten Elternhaus im Süden Londons, begann Chris mit 15 Jahren mit dem Verkauf von Marihuana und mit 25 Jahren mit Heroin. Da er eine Tarnung für seine Aktivitäten brauchte, wurde er Mentor für junge Leute. Schon bald war er von seinem Manager, der an Jesus glaubte, fasziniert und wollte mehr wissen. Nachdem er einen Glaubenskurs besucht hatte, „wagte“ er es, Christus in sein Leben zu lassen. „Ich spürte eine einladende Präsenz“, sagte Chris. „Die Leute sahen sofort eine Veränderung in mir. Ich war der glücklichste Drogendealer der Welt!“
Christus in mir
Der englische Prediger F. B. Meyer (1847-1929) benutzte das Beispiel eines Eies, um zu veranschaulichen, was er „die tiefe Philosophie des innewohnenden Christus“ nannte. Er stellte fest, dass der befruchtete Dotter ein kleiner „Lebenskeim“ ist, der jeden Tag mehr und mehr wächst, bis sich in der Schale das Küken bildet. So wird auch Jesus kommen, um durch seinen Heiligen Geist mit uns zu leben und uns zu verändern. Meyer sagte: „Von nun an wird Christus wachsen und zunehmen und alles andere in sich aufnehmen und in dir geformt werden.“
Ein seltsamer Trost
Eine Freundin sagte: „Ein Stecken und ein Stab. Ein seltsamer Trost. Der Stecken, der sie antreibt, der Stab der sie festhält. Stellt man sich Schafe in einem dunklen Tal vor, umgeben von Raubtieren, und dies soll ihr Trost sein. Es mag ungewöhnlich scheinen und es mag sich nicht so anfühlen, aber letztendlich ist das ein Trost“ als über Psalm 23 sprachen. Wir diskutierten über die von uns oft nicht beachteten Zweckbestimmungen des Steckens und Stabes in diesem Psalm. „Wie,“ so fragte ich mich, „können wir in diesen anderen Zweckbestimmungen Trost finden?“
Die Macht eines Namens
Auf der Suche nach Bestätigung für einige Kinder, die in Mumbai auf der Straße lebten, schuf Ranjit ein Lied mit ihren Namen. Er entwickelte für jeden Namen eine eigene Melodie und brachte ihnen die Melodie bei, in der Hoffnung, ihnen eine positive Erinnerung an ihren Namen zu vermitteln. Den Kindern, die ihren Namen noch nie mit Liebe gehört haben, gab er ein Geschenk des Respekts.
Wo ich hingehöre
Am Ende einer Mahlzeit zum Passahfest, einem traditionellen jüdischen Feiertag, an dem die Größe von Gottes Erlösungswerk gefeiert und erinnert wird, brachten die Gemeindemitglieder ihre Freude zum Ausdruck, indem sie gemeinsam im Kreis tanzten. Ben hielt sich zurück und sah mit einem breiten Lächeln zu. Er bemerkte, wie sehr er diese Anlässe liebte und war sich sicher: „Das ist jetzt meine Familie. Das ist meine Gemeinschaft. Ich habe einen Ort gefunden, an dem ich weiß, dass ich lieben kann und geliebt werde... wo ich hingehöre.“
