Jim und Laneeda waren schon auf dem College ein Paar. Sie heirateten und lebten viele Jahre glücklich zusammen. Dann begann Laneeda, sich seltsam zu verhalten, sich zu verirren und Termine zu vergessen. Mit 47 Jahren wurde bei ihr Alzheimer im Frühstadium diagnostiziert. Nach einem Jahrzehnt als ihr Hauptpfleger konnte Jim sagen: „Die Alzheimer-Krankheit hat mir die Möglichkeit gegeben, meine Frau auf eine Weise zu lieben und ihr zu dienen, die ich mir nicht hätte vorstellen können, als ich ihr mein Jawort gab.“

Als der Apostel Paulus die Gaben des Heiligen Geistes erklärt, schreibt er ausführlich über die Tugend der Liebe (1. Korinther 13). Er stellt auswendig gelernte Taten dem Dienst gegenüber, der aus einem liebenden Herzen kommt. Laute Worte sind gut, schreibt Paulus, aber ohne Liebe sind sie wie eitles Getöse (V. 1). „Wenn ich … sogar meinen Körper opfern würde, damit ich geehrt würde, aber keine Liebe hätte, wäre alles wertlos“ (V. 3). Paulus sagt schließlich: „Aber am größten ist die Liebe“ (V. 13).

Jims Verständnis von Liebe und Dienst vertiefte sich, als er sich um seine Frau kümmerte. Nur eine tiefe und beständige Liebe konnte ihm die Kraft geben, sie jeden Tag zu unterstützen. Der einzige Ort, an dem uns diese aufopfernde Liebe in vollkommener Weise vor Augen geführt wird, ist Gottes Liebe zu uns, die ihn veranlasste, Jesus für unsere Sünden sterben zu lassen (Johannes 3,16). Dieses Opfer aus Liebe hat unsere Welt für immer verändert.