Verantwortung übernehmen
Es ist fast ungewöhnlich, dass Institutionen nach einer Tragödie ihre Schuld eingestehen. Doch ein Jahr nach dem Selbstmord eines 17-jährigen Schülers hat eine angesehene Schule ihr „tragisches Versagen“ beim Schutz des Schülers eingestanden. Der Schüler wurde unerbittlich gemobbt, und die Schulleitung unternahm kaum etwas dagegen, obwohl sie von den Misshandlungen wusste. Die Schule hat sich nun verpflichtet, wichtige Schritte zur Bekämpfung von Mobbing zu unternehmen und sich besser um die psychische Gesundheit der Schüler zu kümmern.
Eine hoffnungsvolle Zukunft
Nach den Verwüstungen eines Hurrikans im Jahr 2005 wurde eine der zerstörten Städte langsam wiederaufgebaut. In einem der am schwersten betroffenen Stadtteile fehlten den Bewohnern noch Jahre später grundlegende Ressourcen. Burnell Cotlon machte sich daran, das zu ändern. Im November 2014 eröffnete er den ersten Lebensmittelmarkt in seinem Stadtteil seit der Zerstörung. „Als ich das Gebäude kaufte, dachten alle, ich sei verrückt“, erinnert sich Cotlon. Aber „die erste Kundin weinte, weil sie … niemals gedacht hätte, dass die [Nachbarschaft] sich wieder erholen würde.“ Seine Mutter sagte, ihr Sohn „sah etwas, das ich nicht sehen konnte. Ich bin froh, dass [er] … dieses Wagnis eingegangen ist.“
Vereinte Vielfalt in Christus
In seinem Essay „Service and the Spectrum“ (Dienst und das Spektrum) schreibt Professor Daniel Bowman Jr. über die Schwierigkeit, als Autist Entscheidungen darüber zu treffen, wie er seiner Kirche dienen kann. Er erklärt: „Autisten müssen jedes Mal einen neuen Weg finden, einen einzigartigen Weg, der Folgendes berücksichtigt: geistige, emotionale und körperliche Energie ... Zeit zum Alleinsein und Auftanken; Sinneseindrücke und Komfortniveau ... Tageszeit; ob wir für unsere Stärken geschätzt und für unsere Bedürfnisse wahrgenommen werden, anstatt wegen vermeintlicher Defizite ausgeschlossen zu werden; und vieles mehr“. Für viele Menschen, schreibt Bowman, „werden solche Entscheidungen ihre Zeit und Energie neu auszurichten, nicht aus der Bahn werfen. Dieselben Entscheidungen könnten mich durchaus aus der Bahn werfen.“
Neu vernetzt durch Dankbarkeit
Nachdem bei Christina Costa ein Gehirntumor diagnostiziert worden war, bemerkte sie, wie sehr das Thema Krebsbekämpfung von der Sprache des Kampfes beherrscht wurde. Sie fand, dass diese Metapher schnell müde machte. Sie wollte nicht „mehr als ein Jahr im Krieg mit [ihrem] eigenen Körper verbringen“. Was ihr stattdessen am meisten half, waren tägliche Praktiken der Dankbarkeit – für das Team von Fachleuten, die sich um sie kümmerten, und für die Art und Weise, wie ihr Gehirn und ihr Körper Heilung zeigten. Sie erfuhr aus erster Hand, dass die Praxis der Dankbarkeit uns helfen kann, Depressionen zu widerstehen und „unser Gehirn so zu vernetzen, dass es uns hilft, Widerstand aufzubauen“, wie schwer der Kampf auch sein mag.
Geschäftswerte aufbauen
Wenn wir an die besten Geschäftspraktiken denken, kommen uns wahrscheinlich nicht zuerst Eigenschaften wie Freundlichkeit und Großzügigkeit in den Sinn. Nach Ansicht des Unternehmers James Rhee sollten sie das aber. Als CEO eines Unternehmens, das am Rande des finanziellen Ruins stand, machte Rhee die Erfahrung, dass die Priorisierung dessen, was er „Goodwill“ nennt – eine „Kultur der Freundlichkeit“ und ein Geist des Gebens – das Unternehmen rettete und zu neuem Aufschwung führte. Diese Qualitäten in den Mittelpunkt zu stellen, gab den Mitarbeitern die nötige Hoffnung und Motivation, um zusammenzuarbeiten, innovativ zu sein und Probleme zu lösen. Rhee erklärt, dass „guter Wille ... ein echtes Kapital ist, das sich vermehren und verstärken kann“.
Die Fähigkeit des Mitgefühls
„Ein Dorn ist in deinen Fuß eingedrungen – deshalb weinst du manchmal nachts“, schrieb Katharina von Siena im 14. Jahrhundert. Und weiter: „Es gibt Menschen auf dieser Welt, die ihn herausziehen können. Die Fähigkeit dazu haben sie von [Gott] gelernt.“ Katharina widmete ihr Leben der Kultivierung dieser „Fähigkeit“ und wird bis heute für ihre bemerkenswerte Fähigkeit zu Empathie und Mitgefühl mit anderen in ihrem Schmerz erinnert.
Unter Gottes Flügeln
An dem Teich in der Nähe unseres Hauses gibt es mehrere Kanadagänsefamilien mit Babygänsen. Die kleinen Gänseküken sind so flauschig und niedlich, dass ich sie immer beobachten, wenn ich spazieren gehe oder um den Teich laufe. Aber ich habe gelernt, Blickkontakt zu vermeiden und einen großen Bogen um die erwachsenen Gänse zu machen – sonst riskiere ich, dass ein beschützendes Gänse-Elternteil eine Bedrohung vermutet und mich fauchend jagt!
Kleidung des Geistes
Hast du schon mal von #slowfashion gehört? Der Hashtag steht für eine Bewegung, die sich gegen „Fast Fashion“ wehrt – eine Industrie, die von billig hergestellter und schnell zu entsorgender Kleidung dominiert wird. Bei Fast Fashion kommt die Kleidung fast so schnell aus der Mode, wie sie in die Läden kommt und manche Marken entsorgen jedes Jahr große Mengen ihrer Produkte.
Niemand bin ich! Und du?
In einem Gedicht, das mit den Worten beginnt: „Niemand bin ich! Und du?“, stellt Emily Dickinson spielerisch all die Anstrengungen in Frage, die Menschen unternehmen, um „jemand“ zu sein, und plädiert stattdessen für die freudige Freiheit einer glücklichen Anonymität. „Wie öde – Jemand sein! Sein Lebtag – Fröschen gleich – Den eignen Namen auszuquaken – Für den Applaus im Teich!“
Großzügigkeit mit offenem Herzen
Niemand ist jemals mit den Worten gestorben: „Ich bin so froh über das egozentrische, eigennützige und selbstschützende Leben, das ich gelebt habe“, sagte die Autorin Parker Palmer in einer Ansprache zur Abschlussfeier und forderte die Absolventen auf, „sich der Welt mit offenem Herzen und Großzügigkeit anzubieten“.
Ein sicherer Ort
Die pensionierte Lehrerin Debbie Stephens Browder ist auf einer Mission, um so viele Menschen wie möglich davon zu überzeugen, Bäume zu pflanzen. Der Grund? Die Hitze. Die steigenden Sommertemperaturen verursachen jedes Jahr mehr Todesfälle. Als Antwort darauf sagt sie: „Ich fange mit Bäumen an.“ Bäume bieten einen natürlichen Hitzeschutz. „Es geht um Leben und Tod. Es geht nicht nur darum, die Kommune zu verschönern.“
Kein Traum
Es ist, als würde man in einem Traum leben, aus dem man nicht mehr aufwachen kann. Menschen, die mit der sogenannten „Derealisation“ oder „Depersonalisation“ zu kämpfen haben, haben oft das Gefühl, dass nichts um sie herum wirklich real ist. Bei denjenigen, die chronisch unter diesem Gefühl leiden, kann zwar eine Krankheit diagnostiziert werden, aber man geht davon aus, dass es sich um ein häufiges Problem der psychischen Gesundheit handelt, vor allem in stressigen Zeiten. Aber manchmal bleibt das Gefühl auch bestehen, wenn das Leben scheinbar gut ist. Es ist, als ob unser Verstand nicht darauf vertrauen kann, dass gute Dinge wirklich passieren.
Laufen für das, was zählt
Es war unmöglich, bei dem Status-Update meiner Freundin Ira keine Träne zu vergießen. Nur wenige Tage nachdem sie ihre Heimat in Kiew, der belagerten Hauptstadt der Ukraine, im Jahr 2022 verlassen hatte, teilte sie ein Bild aus der Vergangenheit, auf dem sie die Flagge ihres Landes nach einem Laufwettbewerb hisst. Dazu schrieb sie: „Wir alle laufen nach besten Kräften einen Marathon, der sich Leben nennt. Lasst ihn uns in diesen Tagen noch besser laufen als bisher. Mit etwas, das niemals in unseren Herzen stirbt.“ In den folgenden Tagen sah ich, auf welch vielfältige Weise meine Freundin diesen Lauf fortsetzte, indem sie uns auf dem Laufenden hielt, wie wir für die leidenden Menschen in ihrem Land beten und sie unterstützen konnten.
Ein neuer Anfang
„Christliches Bewusstsein beginnt mit der schmerzlichen Erkenntnis, dass das, was wir für die Wahrheit gehalten haben, in Wirklichkeit eine Lüge ist“, schreibt Eugene Peterson in seinen eindringlichen Überlegungen zu Psalm 120. Psalm 120 ist der erste der „Psalmen des Aufstiegs“ (Psalmen 120-134), die von Pilgern auf ihrem Weg nach Jerusalem gesungen werden. Und wie Peterson in seinem Buch A Long Obedience in the Same Direction (Ein langer Gehorsam in dieselbe Richtung) untersucht hat, bieten uns diese Psalmen auch ein Bild für die geistliche Reise zu Gott.
Gottes sanfte Gnade
„Sag die ganze Wahrheit, aber sag sie mit Bedacht“, schrieb die Dichterin Emily Dickinson. Sie meinte damit, dass es für uns am besten ist, Gottes Gnade und Wahrheit „mit Bedacht“ – also sanft und indirekt – zu empfangen und zu teilen. Gottes Wahrheit und Herrlichkeit sind „viel zu hell“, als dass verletzliche Menschen alles auf einmal verstehen oder aufnehmen könnten. Denn „die Wahrheit soll allmählich erhellen oder jeder wird erblinden“.
