Eine einsame Stimme
Nach der Pariser Friedenskonferenz, die den Ersten Weltkrieg beendete, stellte der französische Marschall Ferdinand Foch verbittert fest: „Das ist kein Frieden. Das ist ein Waffenstillstand für zwanzig Jahre.“ Fochs Ansicht widersprach der weit verbreiteten Meinung, dass der schreckliche Konflikt, der „Krieg, der alle Kriege beendet“, sein würde. Zwanzig Jahre und zwei Monate später brach der Zweite Weltkrieg aus. Foch hatte Recht.
Geistliches Vermächtnis
Als Teenager verstanden meine Schwester und ich die Entscheidung meiner Mutter nicht, Jesus als ihren Erlöser anzunehmen, aber wir konnten ganz deutliche Veränderungen an ihr sehen. Sie hatte mehr Frieden und Freude und begann, treu in der Gemeinde zu dienen. Sie war so begierig, die Bibel zu studieren, dass sie die Bibelschule besuchte und einen Abschluss machte. Einige Jahre nach der Entscheidung meiner Mutter nahm meine Schwester Christus an und begann, ihm zu dienen. Einige Jahre später vertraute auch ich Jesus und änderte mein Leben. Viele Jahre später kam auch mein Vater zum Glauben an Jesus. Die Entscheidung meiner Mutter für Christus hatte eine lebensverändernde Wirkung auf unsere gesamte Familie.
Gottes überwältigende Gnade
Als der Künstler Charlie Mackesy mit Freunden zu Mittag aß, bemerkte er, dass einer von ihnen, ein Vater, seinen Sohn in einer Geste reiner Vergebung umarmte. Es war eine so zärtliche Umarmung voller Erlösung und Annahme, dass Charlie darin das größere Bild der Vergebung Gottes für uns sah. Tief bewegt bat er Vater und Sohn, die Umarmung zu wiederholen und schuf aus dieser Beobachtung seine berühmt gewordenen Gemälde und Bronzeskulpturen mit dem Titel „The Prodigal Son“ („Der verlorene Sohn“). Um das Bild mit der biblischen Geschichte zu verbinden, fügte er als Teil des Rahmens folgenden Satz ein: „Dies ist die Geschichte vom verlorenen Sohn. Eigentlich sollte sie ‚Der rennende Vater‘ heißen ...“
Der Versuch, uns selbst zu retten
Vor vielen Jahren startete eine Stadtverwaltung die Kampagne „Stay Safe. Stay Put“, um die Menschen darüber zu informieren, wie sie ruhig bleiben und sich in Sicherheit bringen können, wenn sie in einem Aufzug eingeschlossen sind. Experten berichten, dass einige eingeschlossene Fahrgäste bei dem Versuch gestorben sind, die Aufzugtüren aufzubrechen oder auf andere Weise zu entkommen. Am besten ist es, einfach den Alarmknopf zu drücken, um Hilfe zu rufen und auf die Rettungskräfte zu warten.
Blühende Wüsten
Vor einem Jahrhundert bedeckten üppige Wälder etwa 40 Prozent Äthiopiens, heute sind es nur noch etwa 4 Prozent. Abholzung und mangelnder Schutz der Bäume haben zu einer ökologischen Krise geführt. Die große Mehrheit der verbliebenen kleinen grünen Flecken wird von Kirchen geschützt. Seit Jahrhunderten kümmern sich die lokalen Kirchen um diese Oasen inmitten der kargen Wüste. Luftaufnahmen zeigen grüne Inseln, die von braunem Sand umgeben sind. Die Kirchenleiter betonen, dass sie die Pflege der Bäume als ein Teil ihres Gehorsams gegenüber Gott zum Verwalten der Schöpfung sehen.
Augen, um zu sehen
Joy machte sich Sorgen um ihre Verwandte Sandy, die seit Jahren mit Alkoholismus und psychischen Problemen zu kämpfen hatte. Als sie zu Sandys Wohnung ging, waren die Türen verschlossen und die Wohnung schien leer zu sein. Während sie und andere die Suche nach Sandy planten, betete Joy: „Gott, hilf mir zu sehen, was ich nicht sehe.“ Als sie gingen, sah sich Joy noch einmal um und bemerkte die kleinste Bewegung eines Vorhangs. In diesem Moment wusste sie, dass Sandy noch lebte. Obwohl es noch ein paar Tage dauerte, bis Sandy gefunden wurde, freute sich Joy über die verfrühte Gebetserhörung.
Tiefer gehen
Nachdem die pandemiebedingten Einschränkungen aufgehoben wurden, hat unser Freizeitzentrum wieder geöffnet – endlich! Meine Frau und ich gingen sofort mit unseren Söhnen schwimmen und staunten nicht schlecht, als Tobi wie ein Fisch durchs Wasser glitt.
Liebender Gehorsam
Während unserer Trauung fragte mich der Pastor: „Versprichst du, deinen Mann zu lieben, zu ehren und ihm zu gehorchen, bis dass der Tod euch scheidet?“ Ich sah meinen Verlobten an und flüsterte: „Gehorchen?“ Wir hatten unsere Beziehung auf Liebe und Respekt aufgebaut – nicht auf blindem Gehorsam, wie das Gelübde zu suggerieren schien. Mein Schwiegervater hat den Moment gefilmt, als ich das Wort „gehorchen“ verstand und die Augen aufriss, auch als ich sagte: „Ich will.“
Freudentränen
Als David eines Morgens das Haus verließ, fand er einige Freunde mit Luftballons vor. Sein Freund Joshua trat vor. „Wir haben deine Gedichte bei einem Wettbewerb eingereicht“, verkündete er, bevor er David einen Umschlag überreichte. Darin befand sich eine Karte mit der Aufschrift „Erster Preis“, und bald weinten alle Freudentränen. Davids Freunde hatten etwas Wunderbares getan und sein Schreibtalent bestätigt.
Der Triumph des Glaubens
Bei einer Routineuntersuchung des kleinen vierjährigen Calvin wurden einige unerwartete Flecken an seinem Körper entdeckt. Ihm wurden daraufhin einige Spritzen verabreicht, und die Einstichstelle wurde mit einem Verband abgedeckt. Als es zu Hause an der Zeit war, den kleinen Klebeverband zu entfernen, wimmerte Calvin vor Angst. Um seinen Sohn zu trösten, sagte sein Vater: „Calvin, du weißt, dass ich dir nie etwas antun würde.“ Sein Vater wollte, dass sein Sohn ihm mehr vertraute, als dass er sich vor dem Entfernen des Verbandes fürchtete.
Gebet ist wichtig
„Gebete für eine bevorstehende Gehirnuntersuchung.“ „Dass meine Kinder wieder in die Gemeinde kommen.“ „Trost für Dave, der seine Frau verloren hat.“ Unser Seelsorgeteam erhält wöchentlich eine Liste mit Gebetsanliegen wie diesen, damit wir für jede Person beten und ihr eine handschriftliche Notiz schicken können. Die Bitten sind überwältigend, und unsere Bemühungen können sich klein und unbemerkt anfühlen. Das änderte sich, als ich eine herzliche Dankeskarte von Dave mit einer Kopie des Nachrufs auf seine geliebte Frau erhielt. Dave war kürzlich verwitwet, seine Dankeskarte machte mir erneut bewusst, wie wichtig das Gebet ist.
Gerettet und erlöst
„Ich hatte genug … Ich hatte auf jeden Fall vor, mich in den [Fluss] Don zu stürzen“, erinnert sich Steve aus Rotherham. In seiner Verzweiflung betete er zu Gott um Hilfe. Einige Tage später traf er Ali, einen Mitarbeiter der Kirche, der ihn zu einer Gruppe einlud, in der Fragen des Glaubens und des Lebens diskutiert wurden. Steve nahm teil und veränderte sich radikal: „Jesus hat in meinem Leben viel verändert … Ich weiß, dass Gott mir hilft. Ich kann seine Gegenwart jeden Tag spüren … Um von Drogen loszukommen, das hat alles mit Gott zu tun.“
Die Autorität von Jesus
Auch nachdem Jesus meinen Sohn Geoff von jahrelangem Drogenmissbrauch befreit hatte, machte ich mir Sorgen. Wir hatten viel zusammen durchgemacht, und manchmal konzentrierte ich mich mehr auf seine schwierige Vergangenheit als auf die Zukunft, die Gott für ihn vorgesehen hatte. Eltern von Drogenabhängigen machen sich oft Sorgen über einen Rückfall, und eines Tages zog ich Geoff bei einem Familientreffen zur Seite. „Denk daran“, sagte ich, „wir haben einen Feind, und er ist mächtig.“ „Ich weiß, Dad“, antwortete er. „Er hat Macht, aber er hat keine Autorität.“
Gott ist der Größte
Als mein inzwischen erwachsener Sohn Xavier in den Kindergarten kam, streckte er seine Arme weit aus und sagte: „Ich hab dich so lieb“. Ich streckte meine Arme noch weiter aus und sagte: „Ich liebe dich so sehr“. Er stemmte seine Fäuste in die Hüften und sagte: „Ich habe dich zuerst geliebt“. Ich schüttelte den Kopf. „Ich habe dich geliebt, als Gott dich in meinen Schoß gelegt hat“. Xaviers Augen weiteten sich. „Du hast gewonnen.“ „Wir haben beide gewonnen“, sagte ich, „weil Jesus uns beide zuerst geliebt hat.“
Bete und sei wachsam
Wenn es um geistliche Kämpfe geht, sollten Menschen, die an Jesus glauben, das Gebet ernst nehmen. Eine Frau hat jedoch erfahren, wie gefährlich es sein kann, wenn man es nicht ernst nimmt. Sie schloss ihre Augen, wenn sie betete. Als sie eines Tages mit dem Auto unterwegs war und betete (mit geschlossenen Augen!), hielt sie nicht an einem Stoppschild an, fuhr über eine Kreuzung und von der Straße in den Garten eines Hausbesitzers. Anschließend versuchte sie vergeblich, vom Rasen zurückzufahren. Obwohl sie unverletzt blieb, erhielt sie eine Vorladung wegen rücksichtslosen Fahrens und Sachbeschädigung. Diese Gebetskämpferin hat einen wichtigen Teil von Epheser 6,18 übersehen: Seid wachsam.
