Von der Liebe bestimmt
Jim und Laneeda waren schon auf dem College ein Paar. Sie heirateten und lebten viele Jahre glücklich zusammen. Dann begann Laneeda, sich seltsam zu verhalten, sich zu verirren und Termine zu vergessen. Mit 47 Jahren wurde bei ihr Alzheimer im Frühstadium diagnostiziert. Nach einem Jahrzehnt als ihr Hauptpfleger konnte Jim sagen: „Die Alzheimer-Krankheit hat mir die Möglichkeit gegeben, meine Frau auf eine Weise zu lieben und ihr zu dienen, die ich mir nicht hätte vorstellen können, als ich ihr mein Jawort gab.“
Das Blut Jesu
Die Farbe Rot kommt nicht immer natürlich in den Dingen vor, die wir herstellen. Wie bekommt man die leuchtende Farbe eines Apfels in ein T-Shirt oder einen Lippenstift? Früher wurde das rote Pigment aus Lehm oder roten Steinen gewonnen. Im 14. Jahrhundert entdeckten die Azteken eine Methode, roten Farbstoff mit Hilfe von Cochenille-Schildläusen herzustellen. Heute versorgen dieselben winzigen Insekten die Welt mit Rot.
Ein Sarg für einen Koffer
Sie rechneten nicht mit einem langen Leben. Englische Missionare im 19. Jahrhundert glaubten oft, dass ihr Dienst in Übersee nur ein oder zwei Jahre dauern würde, bevor sie Krankheiten erlagen. „Deshalb packten sie all ihr Hab und Gut nicht in einen Koffer, sondern in einen Sarg und stachen in See“, erklärt Peter Maiden in seinem Buch Discipleship Matters (Jüngerschaft ist entscheidend).
Ich habe Gottes Treue gesehen
In den siebzig Jahren ihrer Herrschaft über das Vereinigte Königreich hat Queen Elisabeth II. nur eine Biografie über ihr Leben mit einem persönlichen Vorwort genehmigt: The Servant Queen and the King She Serves. [Übersetzt: Die dienende Königin und der König, dem sie dient]. Das Buch, das zu ihrem 90. Geburtstag erschien, erzählt, wie ihr Glaube sie in ihrem Dienst für ihr Land geleitet hat. Im Vorwort dankt Queen Elisabeth allen, die für sie gebetet haben, und dankt Gott für seine unerschütterliche Liebe. Sie schließt mit den Worten: „Ich habe seine Treue gesehen.“
Gottes veränderndes Wort
Als Kristin ihrem chinesischen Mann Xio-Hu ein besonderes Buch kaufen wollte, konnte sie nur eine Bibel in chinesischer Sprache finden. Obwohl keiner der beiden an Christus glaubte, hoffte sie, dass er sich über das Geschenk freuen würde. Als er die Bibel zum ersten Mal sah, war er verärgert, aber schließlich nahm er sie in die Hand. Als er sie las, war er von der Wahrheit der Seiten überzeugt. Verärgert über diese unerwartete Entwicklung begann Kristin, die Bibel zu lesen, um Xio-Hu zu widerlegen. Zu ihrer Überraschung kam auch sie zum Glauben an Jesus, weil sie von dem, was sie las, überzeugt wurde.
Gottes großer Liebeskreislauf
Als ich mit dreißig Jahren zum Glauben an Jesus kam, hatte ich viele Fragen, nachdem ich ihm mein Leben anvertraut hatte. Als ich anfing, die Bibel zu lesen, hatte ich noch mehr Fragen. Ich wandte mich an eine Freundin. „Wie kann ich überhaupt alle Gebote Gottes halten? Ich habe heute Morgen noch meinen Mann angeschrien!“
Vor dem Fall
Hochmut kommt vor dem Fall und führt oft zur Demütigung – das musste ein Mann in Norwegen erfahren. Der Mann hatte nicht einmal Laufschuhe an und forderte Karsten Warholm, den Weltrekordhalter über 400 Meter Hürden, arrogant zu einem Rennen heraus. Warholm, der in einer öffentlichen Halle trainierte, ließ den Herausforderer im Staub zurück. Auf der Ziellinie lächelte der zweifache Weltmeister, als der Mann darauf bestand, dass er einen schlechten Start gehabt habe und noch einmal antreten wolle!
Engel an den Wänden
Als Wallace und Mary Brown in einen armen Stadtteil von Birmingham in England zogen, um eine sterbende Gemeinde zu unterstützen, ahnten sie nicht, dass eine Bande das Gemeindegelände und ihr Haus zu ihrem Hauptquartier gemacht hatte. Die Browns wurden mit Ziegelsteinen beworfen, ihre Zäune angezündet und ihre Kinder bedroht. Die Angriffe dauerten monatelang an, die Polizei konnte sie nicht stoppen.
Sich Gott hingeben
Geboren auf einer Farm, lernte Judson Van DeVenter malen, studierte Kunst und wurde Kunstlehrer. Doch Gott hatte einen anderen Plan für ihn. Freunde schätzten seine Arbeit in der Kirche und ermutigten ihn, in die Evangelisation zu gehen. Judson spürte, dass Gott ihn rief, aber es fiel ihm schwer, seine Liebe zum Kunstunterricht aufzugeben. Er rang mit Gott, aber „schließlich“, so schrieb er, „kam die entscheidende Stunde meines Lebens, und ich gab alles auf“.
Würde weitergeben
Maggies junge Freundin erschien in schockierender Kleidung in der Kirche. Aber das hätte niemanden überraschen dürfen, denn sie war eine Prostituierte. Maggies Besucherin rutschte unruhig auf ihrem Sitz hin und her, zupfte abwechselnd an ihrem viel zu kurzen Rock und verschränkte verlegen die Arme.
Neu vernetzt durch Dankbarkeit
Nachdem bei Christina Costa ein Gehirntumor diagnostiziert worden war, bemerkte sie, wie sehr das Thema Krebsbekämpfung von der Sprache des Kampfes beherrscht wurde. Sie fand, dass diese Metapher schnell müde machte. Sie wollte nicht „mehr als ein Jahr im Krieg mit [ihrem] eigenen Körper verbringen“. Was ihr stattdessen am meisten half, waren tägliche Praktiken der Dankbarkeit – für das Team von Fachleuten, die sich um sie kümmerten, und für die Art und Weise, wie ihr Gehirn und ihr Körper Heilung zeigten. Sie erfuhr aus erster Hand, dass die Praxis der Dankbarkeit uns helfen kann, Depressionen zu widerstehen und „unser Gehirn so zu vernetzen, dass es uns hilft, Widerstand aufzubauen“, wie schwer der Kampf auch sein mag.
Mit Liebe beschenkt
An ihrem Hochzeitstag trug Gwendolyn Stulgis ihr Traumkleid. Dann verschenkte sie es – an eine Fremde. Stulgis war der Meinung, dass ein Kleid mehr verdient, als im Schrank zu verstauben. Andere Bräute stimmten ihr zu. Inzwischen haben sich zahlreiche Frauen auf ihrer Social-Media-Seite zusammengeschlossen, um Brautkleider zu spenden und zu bekommen. Eine Spenderin sagte: „Ich hoffe, dass dieses Kleid von Braut zu Braut weitergereicht wird und am Ende seines Lebens nur noch in Fetzen hängt, weil so viel darin gefeiert wurde.“
Tiefe Freundschaft mit Christus
In der Kapelle des Christ‘s College in Cambridge, England, steht ein Denkmal, das den beiden Ärzten John Finch und Thomas Baines aus dem 17. Jahrhundert gewidmet ist. Als „unzertrennliche Freunde“ bekannt, arbeiteten Finch und Baines in der medizinischen Forschung zusammen und reisten gemeinsam auf diplomatischen Reisen. Als Baines 1680 starb, beklagte Finch ihre „ungebrochene Seelenehe“, die 36 Jahre gedauert hatte. Ihre Freundschaft war von Zuneigung, Loyalität und Engagement geprägt gewesen.
Sich beugen
Demut ist schwer und kann unbequem sein. Als mein Mann und ich in der Schlange standen, um die Geburtskirche in Bethlehem zu betreten, dachte ich, wie passend es doch sei, dass unsere geistlichen Kollegen und ihre Ehepartner in die Hocke gingen, um einzutreten. Später erfuhr ich, dass dieser Eingang die „Pforte der Demut“ genannt wird und mit einer Höhe von 1,20 m die Pilger daran erinnert, dass Jesus sich selbst entäußerte, als er menschliche Gestalt annahm. Ich hoffe, dass diese Gemeindeleiter, wenn sie in ihr Heimatland zurückkehren, diese demütige Haltung beibehalten und ihrem Erlöser folgen werden.
Voll und ganz Jesus übergeben
Im Jahr 1920 erhielt John Sung, das sechste Kind eines chinesischen Pastors, ein Stipendium für ein Universitätsstudium in Amerika. Er schloss sein Studium mit Auszeichnung ab, machte seinen Master und promovierte. Doch während seines Studiums hatte er sich von Gott entfernt. Dann, eines Nachts im Jahr 1927, übergab er sein Leben Christus und fühlte sich berufen, Prediger zu werden.
